Powody, dla których warto sprawdzić paszport, są różne. Pracownicy odprawy robią dwie rzeczy: potwierdzają, że jesteś rzeczywiście osobą wymienioną na bilecie oraz potwierdzają (za pomocą swojego systemu komputerowego), że będziesz mógł odbyć podróż. Robią to, ponieważ jeśli nie masz pozwolenia na wjazd do kraju docelowego lub na tranzyt, ich linie lotnicze będą musiały zapłacić za powrót do miejsca startu lub kraju pochodzenia. Starają się uniknąć tych wydatków, sprawdzając Twój status.
Tuż przed bezpieczeństwem, na wielu amerykańskich lotniskach, Twój paszport jest ponownie sprawdzany, aby upewnić się, że Ty osobiście (jak u osoby, która pasuje do zdjęcia) jesteś wpuszczony do bezpiecznego obszaru, który jest tylko dla pasażerów. Możesz oczywiście z łatwością podrobić kartę pokładową w stylu web checkin, więc czasami skanują oni również Twoją kartę pokładową, aby sprawdzić w innym systemie, czy ktoś z Twoim nazwiskiem naprawdę jest dziś na tym locie. Ta kontrola nie dba o Twój status imigracyjny, tylko o to, że naprawdę jesteś pasażerem. Mogą oni zadać Ci kilka pytań, tylko po to, aby zobaczyć, jak zareagujesz. Jeśli tak, wybierają pytania, które ludzie spodziewają się zadawać na lotniskach, takie jak “Dokąd dzisiaj lecisz?”. Również na wielu lotniskach upewniają się, że jesteś we właściwym terminalu lub linii - kiedyś ustawiłem się w kolejce po bezpieczeństwo wewnętrzne i musiałem zostać poinformowany, aby udać się do innej linii dla bezpieczeństwa międzynarodowego. To nie jest sprawdzanie wizy, nawet jeśli pytania wydają się podobne.
Na wielu europejskich lotniskach jest kontrola imigracyjna przy wyjeździe. Tutaj nie tyle sprawdzają, co rejestrują. Przesuwają paszport nie po to, aby móc sprawdzić Cię w systemie, ale po to, aby poinformować system, z którego wyjechałeś. Opuszczenie lotniska może być trudne, jeśli zmienisz zdanie na temat lotu po tym, jak zostaniesz oznaczony jako opuszczony.
Przy bramce, niektóre osoby nie zostały jeszcze sprawdzone przez linie lotnicze, aby upewnić się, że są w stanie polecieć. Osoby te zazwyczaj odprawiają się online i nie odprawiają bagażu, więc mogą po prostu udać się do bramki, nie kontaktując się z pracownikami linii lotniczych. Kontrole bezpieczeństwa i wyjścia nie miały służyć żadnemu celowi linii lotniczej (oszczędzając im kosztów powrotu) i nie przekazywały informacji o Tobie z powrotem do linii lotniczej. Obsługa bramki wpuszcza tych ludzi na stronę, ogląda ich paszporty i robi coś z ich systemem komputerowym, co jest takie samo, jak to, co by się stało, gdyby ludzie ci mieli już kontakt z personelem linii lotniczych.
Podczas wchodzenia na pokład personel linii lotniczych ponownie sprawdza paszport i zdjęcie, tym razem upewniając się, że osoba, którą wpuszczają na pokład samolotu jest osobą, która kupiła bilet i której status imigracyjny został tak dokładnie sprawdzony. Wyobraź sobie, że jesteś wpuszczony do kraju A, ale nie B, i chcesz jechać do B. Możesz kupić bilet do kraju A i poprosić przyjaciela, aby kupił bilet do kraju B, zarówno odprawić się, jak i otrzymać kartę pokładową, a w ostatniej chwili użyć karty pokładowej swojego przyjaciela, aby przejść do kraju B, podczas gdy przyjaciel albo idzie do kraju A, albo anuluje w ostatniej chwili. Kosztowałoby to linię lotniczą odesłanie cię z powrotem, gdy nie miałeś pozwolenia na wejście do B, więc odprawiają cię jeszcze raz.
To nie koniec. Czasami na odrzutowcu jest kontrola paszportowa, gdy opuszczasz samolot. Nie do końca wiem dlaczego, ale myślę, że chodzi o to, żeby ludzie z różnych lotów nie spotykali się i nie wymieniali dokumentów. Wyobraź sobie znowu, że nie wpuszczają cię do B, ale jakoś udało ci się tam dotrzeć. Jeśli przyjaciel, który jest wpuszczony do B, może tam wylądować w tym samym czasie co ty i przekazać ci paszport, możesz dostać się do B używając go i przyjaciel może zostać deportowany (może nie mają nic przeciwko) lub może powiedzieć, że zgubił paszport i został wpuszczony używając innego dowodu tożsamości. (Wydaje się to rodzaj bezcelowe, gdy przyjaciel może wysłać ci paszport z wyprzedzeniem i można użyć jednego do wejścia na pokład i jeden do lądowania, ale nie wiem, dlaczego jeszcze robią te kontrole jetway.)
To frustrujące, bo myślisz, że twój paszport jest przekazywanie tych samych informacji za każdym razem. Ale tak nie jest. To zawsze potwierdza, kim jesteś, a większość czasu nie służy** do potwierdzania, że możesz wjechać do kraju, do którego jedziesz.