Data ważności wizy to ostatni dzień, w którym można wykorzystać wizę do wjazdu na teren Stanów Zjednoczonych. Nieposiadanie ważnej wizy nie ma wpływu na możliwość pobytu w USA, o ile posiadają Państwo ważny status; i odwrotnie, posiadanie ważnej wizy nie oznacza, że mogą Państwo pozostać w USA, jeśli nie posiadają Państwo tego statusu.
Status i długość pobytu są określone przez I-94, który otrzymują Państwo przy wjeździe (cóż, nie otrzymują już Państwo papierowej wizy; można ją wydrukować online). Studenci F-1 na programach wieloletnich są zawsze przyjmowani do “DS” (Czas trwania statusu) na swoim I-94, co oznacza, że nie mają ustalonej długości pobytu. Pozostają oni raczej w statusie F-1 tak długo, jak długo mają ważny I-20 i nie naruszają warunków statusu F-1. (Podobnie w przypadku statusu J-1, pozostają w statusie J-1 tak długo, jak długo mają ważny DS-2019.)
Potrzebna jest wiza tylko w przypadku opuszczenia Stanów Zjednoczonych i konieczności ponownego wjazdu do Stanów Zjednoczonych. Często zdarza się, że długoterminowi studenci międzynarodowi posiadający ważny status wygasają na laty, ponieważ w tym czasie nie musieli opuszczać Stanów Zjednoczonych.
Podróżując po Stanach Zjednoczonych, prawie nigdy nie należy natknąć się na nikogo, kto będzie pytał o status imigracyjny, chyba że uda się w promieniu 100 mil od granicy meksykańskiej, gdzie znajdują się punkty kontrolne patroli granicznych. Lokalne organy ścigania (z wyjątkiem być może w Arizonie) zazwyczaj nie zajmują się sprawami imigracyjnymi, ponieważ jest to sprawa federalna. Sprawdzanie statusu imigracyjnego nie należy do jurysdykcji TSA (agencji, z którą najprawdopodobniej będziesz miał do czynienia podróżując samolotem), chociaż zdarzają się sporadyczne doniesienia o złych agentach, którzy krzyczą na ludzi o wygasłe wizy (nie rozumiejąc, że wiza nie ma nic wspólnego ze statusem). (Ponadto nie mają oni przeszkolenia, aby sprawdzić, nawet jeśli chcieliby; na przykład, osoba nieposiadająca statusu jest nadal legalna, jeśli ma oczekujący na rozpatrzenie wniosek o dostosowanie statusu, zmianę statusu lub przedłużenie statusu, lub jeśli ma oczekujący na azyl lub odroczenie decyzji, itp. )
Twoje I-94 i I-20 są wystarczającym dowodem na to, że posiadasz ważny status, jeśli kiedykolwiek będziesz musiał to udowodnić. Powinieneś to zabrać ze sobą.